私の専門は国際政治経済学で、気候変動問題やアメリカのエネルギー政策を研究しています。気候変動に対してはパリ協定にもとづいて、産業革命前と比べた世界平均気温上昇を1.5℃以内に抑えることが目標となっていますが、EUの気象情報機関であるコペルニクス気候変動サービス（C3S）によると、今年8月の世界平均気温は16.96℃で2023年7月と並び観測史上最高となり、世界平均気温は1.65℃上昇しました。日本では今年から最高気温が40℃以上の日は「酷暑日」と呼ばれることになりましたが、南山大学のある愛知県名古屋市では7月下旬に39.9℃を記録し、豊田市では40.8℃に達しました。ました。この夏に酷暑日を観測した地点は全国でのべ36地点となり、2010年以降で最多となりました。8月にネパールで発生した約100kmにもわたる大規模な土石流を始めとして、熱波や干ばつ、大規模な山火事、洪水など気象災害は世界各国で発生しています。今年発生しているエルニーニョは9月に過去最大の強さとなり、その状態がこの冬にかけて続く見込みとなっていて、今後の異常気象や気象災害が懸念されています。

図：2026年夏（6～8月）の平均気温平年差
出典：気象庁ウェブサイト「2026年夏（6〜8月）の天候」（https://www.data.jma.go.jp/cpd/longfcst/seasonal/202608/202608s.html）

　　話は変わって、最近、ChatGPTやGeminiといった生成AIが急速に身近になっていますが、AIを支えるデータセンターは1か所で一般家庭10万世帯分ほどの電力を消費すると言われています。国際エネルギー機関（IEA）は、2030年までにデータセンターの電力需要が2倍以上になり、現在の日本の総電力消費量と同じくらいの規模になると予測しています。ここで問題になるのがデータセンターの電源ですが、温室効果ガスの排出を伴わないクリーンエネルギーだけではなく、天然ガスも利用されています。世界でデータセンターがもっとも集中しているアメリカでは、データセンターに電力を供給する天然ガス発電の開発計画が、2026年上半期ですでに2025年の約2倍となっています。アメリカの第2次トランプ政権はパリ協定から再び離脱し、化石燃料開発を積極的に推進していることもあり、温室効果ガスの排出増加が懸念されています。

　こうしたなかで、アメリカではデータセンターに対する批判が急速に高まっていて、11月の中間選挙の主要な争点ともなっています。騒音や水質汚染といった環境問題や電気料金の上昇への懸念やAIに対する反発などが主な理由ですが、2026年3月に実施されたギャラップ調査では、AI用データセンターが近隣で建設されることについて、「強く反対」が48％、「ある程度反対」が23％で、71％が「反対」であることがわかりました。なお、原子力発電所の建設反対（「強く」と「ある程度」の合計）は53％でしたので、反対の強さがうかがえます。また、気候変動ニュースメディアのHeatmapが5月に実施した世論調査では、電気料金上昇の主な原因はデータセンターだと考える人が18〜34歳では67％に上った一方、65歳以上では44％にとどまり、AIをより利用しているであろう世代の方がそれに欠かせないデータセンターへの批判が強い状況となっています。

　11月に中間選挙があることもあり、特に州レベルではそれまでデータセンター誘致に積極的であった州を含めて多くの州や市・郡で規制が強化されています。もっとも、AIには電力需給の効率化など脱炭素化を推進する役割も期待されており、AIが脱炭素化を阻害するのか、それとも推進力になるのかは、単なる技術の問題だけでなく、各国の政策はもちろん地域社会の選択によっても大きく左右されうるものであり、その意味でも中間選挙の結果が注目されます。

参考

Copernicus Climate Change Service (C3S), "Copernicus: August was the world's joint hottest month on record, pushing global temperatures back above 1.5°C above pre-industrial levels," 2026/9/10（https://climate.copernicus.eu/copernicus-august-was-worlds-joint-hottest-month-record-pushing-global-temperatures-back-above）

International Energy Agency (IEA), Energy and AI: World Energy Outlook Special Report, 2025/4/10  (https://iea.blob.core.windows.net/assets/de9dea13-b07d-42c5-a398-d1b3ae17d866/EnergyandAI.pdf).

Jones, Jeffrey. M., "Americans Oppose AI Data Centers in Their Area," Gallup, 2026/5/13 (https://news.gallup.com/poll/709772/americans-oppose-data-centers-area.aspx).

Pontecorvo, Emily, "Americans Now Blame Data Centers for Their Rising Power Bills," Heatmap, 2026/7/3 (https://heatmap.news/energy/data-centers-electricity-prices-blame).